”，在中国经济发达的地区是一个普遍的现象，最著名的莫过于“苏联”笑话，也能说是长三角地区的典型代表。
实际上，在中国经济的另一个增长极——粤港澳大湾区，也同样存在着许多“散装”现象。例如佛山，“区不认市”的现象常常发生，这倒是也与长三角的苏州情况类似。
同样在大湾区，有一个城市的散装，如果对照同级别的城市，就很难找到相似的例子，这就是东莞。
东莞坐落于广深两座一线城市之间，众所周知，它也是中国为数不多的“直筒子市”。“直筒子市”，是对未设县级行政区、直接管辖乡级行政区的地级市的俗称。
作为国家统计局认定的特大城市，东莞的经济实力也很强。最近的东莞，也非常“网红”，从“篮球城市”，到平均年龄33.4岁的年轻城市，再到最近住建部发布的《2022年城市建设统计年鉴》，东莞以城区人口突破1000万荣升“住建部版本”带引号的“超大城市”。
那么，为什么东莞会有“散装”城市之称呢？这种“散装”，又给东莞带来了什么呢？
实线年，东莞肯定是一座全国性的知名城市了。一个事实可能令人们意外，即使不是最近几十年的经济发展，所有中国人大概在很早的时候，都会了解到与东莞有关的事情。原因无他，林则徐的虎门销烟发生地就在东莞。
相比人们对历史的熟悉，知道“虎门是属于东莞的一个镇”的人，占比就不一定多了，大多数都是珠三角本地人，或是和珠三角有来往的外地人。
同其他散装地区一样，虎门人也很少会认同自己为狭义的东莞人。一个很常见的现象，虎门人去南城（东莞市府所在地），往往会说“去东莞”，而不会说“去市区”一类的话。
这是因为在虎门人看来，虎门是虎门，东莞是东莞，虽然南城与虎门之间的直线公里不到。相似的距离放在北京，通州与的直线公里，但是通州人进二环里面办事，除了老一辈的通县人，很少有人会说“我去北京”，大部分都会说“进城”、“去市里”，或者直接说具体地名。
很显然，这就是典型的“下不认上”现象。江苏是“市不认省”、苏州是“县不认市”、佛山是“区不认市”，到了东莞这里则是“镇不认市”。
莞城街道，是东莞曾经的政治中心和文化中心，“广东四大名园”之一的可园就坐落于此。
南城街道，是东莞市政府所在地，原名篁村区街道，2001年更名为南城街道。
再来看东莞的镇，个个强大。在《2023年全国千强镇发展报告》中，东莞28个镇全部上榜，且14个镇跻身前百。
长安镇，东莞经济排名第一的镇，拥有以智能手机为核心的电子信息、机械五金模具两大特色产业集群。人们耳熟能详的OPPO、VIVO和小天才，都在这里。塘厦镇是电子元器件重镇；厚街镇，则是鞋业、家具业重镇。
可以看到，东莞的经济和人口都集中在各个强镇。相比之下，作为主城区的四个街道占比较低，“镇不认市”的情况就不意外了，而带来的结果就是“散装”。
东莞强镇林立的局面有着特殊的历史原因。1978年，轰轰烈烈的经济改革大潮初起。当时还是农业县的东莞缺乏资本，为图发展，只能从小资本的“三来一补”做起。
所谓“三来一补”的“三来”是指来料加工、来样加工、来件装配，而“一补”是指补偿贸易。这是一种在改革开放初期十分流行的合作贸易形式。“三来一补”的出现主要跟改革开放初期地方缺乏资金、技术和技术人员有关。
和广东省的其他县市一样，来自香港的投资，是最重要的资源。为了争夺香港“三来一补”的机会，东莞充分调动乡镇和村庄的积极性，采取了“人盯人”的战术。凭借这一策略，东莞在短时间内实现了高速增长。也正是在那个时候，奠定了东莞工厂星罗棋布，各镇开花的散装格局。
1985年，东莞撤县设市。1987年，东莞升格为地级市。当时掌舵东莞已有十年的市委书记李近维出于种种考虑，为升级后的东莞留住了“市管镇”的架构，并一直延续至今。
不设区县，市直管镇，也让镇的权力有所提升。所以各镇能够最大程度的调动主动精神，在追逐发展的道路上各显神通，从无到有，从有到优。
如今，强镇林立的东莞已是中国制造名城，电子信息、电气机械及设备、纺织服装鞋帽、食品饮料加工、造纸及纸制品等产业实力雄厚。
同时，不同于其他制造强市，东莞因散装能够说是“无所不造”。经济学家张五常曾指出，“行业的多元化与工作的互相发放的方便，东莞冠于地球应该没有疑问”。张五常甚至认为，深圳将凭借毗邻东莞的优势，成为地球经济中心。
东莞的发展也是全球化的传奇故事。时至今日，东莞已是全球分工链条的重要环节。东莞制造，享誉世界，亦有“东莞堵车，世界缺货”的说法。
今日，有很多人把东莞“散装”的原因归结为“市管镇”的架构，其实今日东莞的“散装”格局早已在东莞升地级市前就已形成。
退一步讲，即使当年东莞不采用“市管镇”的架构，而采用设县设区的模式。由于具体各个强镇的林立，现在的东莞依旧还会是一种“散装”的局面，大概会变成一种“镇不认市”+“区不认市”+“镇不认区”的“三重格局”。
但是，伴随着时间的推移，由于不设区县，东莞也开始承受“市管镇”的代价了。
首先便是市容。GDP超过万亿，非流动人口超过千万，能制造全世界的东莞，有着与城市地位极不相称的城市面貌。东莞制造业立市的发展道路和不设区县的行政架构，共同导致了生产功能区与居住功能区犬牙交错的城市面貌。
在过去二十年，中国的大城市无不变得金光闪闪，瑞气千条。然而，东莞却从始至终保持朴素的面容，许多初次踏足东莞的人会自我怀疑，是不是走进了某个西部的县城。
更为致命的是，曾助力东莞野蛮生长的市管镇，慢慢的开始成为东莞逐步发展的制约。特殊的发展路径，导致东莞土地资源无可避免的碎片化。东莞400多平方公里的工业用地零散分布在两万多个地块上，70%的村级工业园在300亩以下。这也就从另一方面代表着，需要大块连片土地的有突出贡献的公司，无法在东莞落地。
此外，东莞的土地开发强度已逼近50%，远超30%的国际警戒线，是香港的两倍多。繁荣的东莞，又一次站在了命运的十字路口。
作为改革先锋，东莞从始至终保持着对危机的敏锐感觉，也从不畏惧任何挑战。早在2001年，东莞就开始谋划发展模式的转型与创新，整合大朗镇、大岭山镇、寮步镇三个镇的边缘地区，松山湖科技产业园区应运而生。
经过二十余年的发展，松山湖已聚集了大批优秀企业和卓越人才，成为具有示范意义的科技新城。
2019年，东莞提出加快建设中心城区、松山湖和滨海湾新区“三位一体”的新格局，并要高质量高效能提升中心城区首位度。虽然行政区划没改变，但强化功能区统筹，优化市管镇体制改革已经初具规模。
2007年1月，东莞市委市政府公布了东莞的城市精神——“海纳百川，厚德务实”。草蛇灰线，伏延千里，站在今日回顾东莞的历史，人们显而易见，东莞的城市底色远不止表象这么简单。
东莞的本质蕴藏于李近维和数千万产业工人的故事之中——是包容与实干，缔造了今日的东莞。
